O brasileiro Hugo Calderano, número 3 do ranking mundial, não pôde embarcar para a disputa do Grand Smash de Las Vegas, nos Estados Unidos, devido a um problema no visto. O torneio, que tem início nesta sexta-feira, é uma espécie de Grand Slam da modalidade, um dos principais eventos de tênis de mesa. Apesar de ter passaporte português, o atleta não cumpriu uma das regras para obter autorização de entrada sem precisar de visto. Uma viagem a Cuba em 2023 teria sido o motivo.

“Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos”, lamentou o atual vice-campeão mundial de tênis de mesa.

O brasileiro viajou à Cuba para disputar o Campeonato Pan-Americano e o torneio de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 – ambos os eventos foram organizados pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF).

Na área dedicada a “viagens” no site do governo federal dos EUA, constam restrições a cidadãos que fazem parte do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagem Terroristas de 2025. Um das restrições refere-se a cidadãos que estiveram em Cuba em ou após 12 de janeiro de 2021 – as exceções seriam limitadas a viagens de fins diplomáticas ou militares a serviço de um país integrante do Programa de Isenção.

Hugo tentou obter um visto emergencial com apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC), mas não conseguiu agendar a entrevista consular a tempo para competir no Grand Smash. “Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil”, disse.

Fonte: Metro1 | Foto: Luiza Moraes/COB